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Der Theorieteil deiner Bachelorarbeit bildet das wissenschaftliche Fundament deiner Arbeit. Hier definierst du zentrale Begriffe, stellst den theoretischen Rahmen vor und zeigst den aktuellen Forschungsstand. In diesem Artikel bekommst du eine klare Struktur, ein ausführliches Beispiel und Tipps für typische Stolperstellen.
Theorieteil Bachelorarbeit: Der Umfang sollte etwa 20–30 % des Textteils betragen. Er besteht aus vier zentralen Bausteinen: Begriffsdefinitionen, theoretischer Rahmen, Forschungsstand und (optional) Hypothesenableitung. Er bildet das wissenschaftliche Fundament und bereitet deine Analyse vor.
Was ist der Theorieteil?
Der Theorieteil liefert das begriffliche und konzeptionelle Gerüst für deine Bachelorarbeit. Er folgt typischerweise auf die Einleitung und bereitet den methodischen Teil vor. In diesem Kapitel legst du dar, mit welchen wissenschaftlichen Konzepten du dein Thema untersuchst.
Betrachte den Theorieteil als Brille, durch die du dein Thema betrachtest. Du zeigst deiner Betreuung, welche Modelle du nutzt, um deine Forschungsfrage zu beantworten. Anders als die Einleitung, die einen Überblick gibt, geht der Theorieteil in die Tiefe und schafft das analytische Werkzeug für deine Untersuchung.
Die genaue Bezeichnung variiert je nach Fachbereich. In wirtschaftswissenschaftlichen Arbeiten heißt das Kapitel oft „Theoretische Grundlagen", in sozialwissenschaftlichen Arbeiten „Theoretischer Rahmen" oder „Konzeptionelle Grundlagen". Die Funktion bleibt dieselbe: Du definierst Begriffe, stellst ein Erklärungsmodell vor und zeigst den Forschungsstand.
So schreibst du den Theorieteil: 6 Schritte
Bevor du losschreibst, hilft ein klarer Fahrplan. Diese sechs Schritte führen dich von der Forschungsfrage bis zum fertigen Theoriekapitel. An mehreren Stellen triffst du Entscheidungen, die den weiteren Verlauf bestimmen.
1. Forschungsfrage analysieren: Welche Konzepte und Variablen stecken in deiner Frage? Diese musst du im Theorieteil klären. Notiere dir die zentralen Begriffe als Ausgangspunkt.
2. Zentrale Begriffe definieren: Recherchiere Fachdefinitionen in Lehrbüchern und Originalquellen. Entscheide, welche Definition du verwendest und begründe deine Wahl kurz.
3. Theorie auswählen: Welches Modell erklärt den Zusammenhang deiner Variablen am besten? Prüfe die Passung zur Forschungsfrage und die Etablierung in deinem Fachbereich.
4. Literatur suchen und auswählen: Nutze Fachdatenbanken und Primärquellen für Theorien. Sortiere die Funde nach Relevanz für deine spezifische Fragestellung.
5. Forschungsstand synthetisieren: Gruppiere Studien thematisch, vergleiche Ergebnisse und identifiziere Widersprüche. Leite daraus die Forschungslücke ab.
6. Output definieren: Entscheide je nach Arbeitstyp über die Ableitung von Hypothesen, offenen Leitfragen oder der analytischen Perspektive.
Aufbau des Theorieteils: 4 Bausteine mit Beispielen
Der Aufbau des Theorieteils folgt einer logischen Struktur, die Lesende schrittweise an dein Thema heranführt. Die vier Bausteine bauen aufeinander auf und bereiten die empirische oder analytische Arbeit vor.
Du klärst die zentralen Begriffe deiner Arbeit und legst fest, wie du sie verwendest.
Beispiel: „Unter Mitarbeiterzufriedenheit wird in dieser Arbeit in Anlehnung an Locke (1976) die positive emotionale Einstellung eines Mitarbeiters gegenüber seiner Arbeit verstanden."
Hinweis: Definiere nur Begriffe, die für deine Arbeit zentral sind. Allgemeinwissen muss nicht erklärt werden.
Stolperstelle: Zu viele Definitionen aus dem Wörterbuch. Nutze Fachdefinitionen und beziehe dich auf etablierte Quellen.
Du stellst die Theorie oder das Modell vor, das deine Arbeit strukturiert und die Analyse leitet.
Beispiel Wirtschaft: „Das Technology Acceptance Model (TAM) nach Davis (1989) bildet den theoretischen Rahmen dieser Arbeit. Es erklärt die Akzeptanz von Technologien anhand zweier Kernvariablen: wahrgenommene Nützlichkeit und wahrgenommene Benutzerfreundlichkeit."
Beispiel Sozialwissenschaften: „Die Arbeit folgt dem Ansatz der sozialen Identitätstheorie nach Tajfel und Turner (1979), um Gruppenzugehörigkeit und Abgrenzungsmechanismen zu erklären."
Stolperstelle: Die Theorie nur beschreiben, ohne den Bezug zur eigenen Arbeit herzustellen. Erkläre immer, warum diese Theorie für dein Thema relevant ist.
Du fasst zusammen, was die Wissenschaft bereits zu deinem Thema weiß und wo Lücken bestehen.
Beispiel: „Zahlreiche Studien haben den Zusammenhang zwischen Homeoffice und Produktivität untersucht. Während Bloom et al. (2015) einen positiven Effekt nachwiesen, fanden Gibbs et al. (2017) keinen signifikanten Unterschied. Wenig erforscht ist bislang die Rolle individueller Coping-Strategien."
Hinweis: Der Forschungsstand mündet idealerweise in der Forschungslücke, die deine Arbeit adressiert.
Stolperstelle: Keine eigene Struktur erkennbar. Ordne die Studien nach deinem theoretischen Rahmen, nicht chronologisch nach Erscheinungsjahr.
Bei quantitativ-empirischen Arbeiten leitest du aus Theorie und Forschungsstand deine Hypothesen ab.
Beispiel: „Basierend auf dem TAM und den Befunden von Chen et al. (2020) wird folgende Hypothese formuliert: H1: Je höher die wahrgenommene Nützlichkeit einer App, desto höher ist die Nutzungsintention."
Hinweis: Bei qualitativen Arbeiten entfällt dieser Baustein oft, da explorativ gearbeitet wird.
Stolperstelle: Hypothesen aus dem Nichts formulieren. Jede Hypothese muss sich logisch aus Theorie oder Forschungsstand ergeben.
Wie wähle ich die passende Theorie?
Die Wahl der Theorie ist eine der wichtigsten Entscheidungen im Theorieteil. Sie bestimmt, wie du dein Thema analysierst und welche Aspekte du fokussierst. Die richtige Theorie macht deine Arbeit schlüssig, die falsche führt zu Reibungsverlusten in der Argumentation.
Passung zur Forschungsfrage: Die Theorie muss die Variablen oder Konzepte deiner Frage erklären können. Wenn du untersuchst, warum Nutzer eine App akzeptieren, brauchst du ein Akzeptanzmodell, kein Motivationsmodell. Prüfe, ob die Theorie die Zusammenhänge adressiert, die du untersuchen willst.
Messbarkeit bei empirischen Arbeiten: Lassen sich die Konstrukte der Theorie operationalisieren? Bei quantitativen Arbeiten brauchst du messbare Variablen. Das Technology Acceptance Model etwa definiert klare Konstrukte, für die es validierte Fragebögen gibt.
Etablierung im Fachbereich: Nutze Theorien, die in deinem Fachbereich anerkannt sind. Das erleichtert die Argumentation und zeigt, dass du den Diskurs kennst. Exotische Theorien sind möglich, erfordern aber mehr Begründungsaufwand.
Anschluss an vorhandene Studien: Eine gute Theorie ermöglicht dir, an bestehende Forschung anzuknüpfen. Wenn viele Studien ein Modell nutzen, kannst du deine Ergebnisse besser einordnen und vergleichen.
• Erklärt die Theorie die Variablen/Konzepte meiner Forschungsfrage?
• Lassen sich die Konstrukte operationalisieren (bei empirischen Arbeiten)?
• Ist die Theorie in meinem Fachbereich etabliert?
• Gibt es aktuelle Studien, die das Modell nutzen?
• Kann ich die Theorie auf 2–4 Seiten angemessen darstellen?
Negativbeispiel: Du untersuchst, warum Studierende eine Lern-App nutzen, wählst aber Maslows Bedürfnispyramide als Rahmen. Diese Theorie erklärt zwar menschliche Motivation allgemein, liefert aber keine spezifischen Konstrukte für Technologieakzeptanz. Ein Akzeptanzmodell wie TAM oder UTAUT wäre passender.
Fokussiere dich auf ein bis zwei Kerntheorien. Mehr führt oft zu Oberflächlichkeit, weil du keine Theorie richtig durchdringen kannst. Wenn mehrere Ansätze relevant sind, wähle einen als Hauptrahmen und erwähne andere ergänzend oder abgrenzend. Die Vorgaben variieren je nach Betreuung und Fachbereich, sprich das frühzeitig ab.
Theoretischer Rahmen vs. Forschungsstand
Die Begriffe theoretischer Rahmen und Forschungsstand werden oft verwechselt, erfüllen aber unterschiedliche Funktionen. Der theoretische Rahmen ist das Gerüst, das deine Analyse strukturiert. Er besteht aus Theorien, Modellen oder Konzepten, die erklären, wie Phänomene zusammenhängen.
Der Forschungsstand hingegen fasst zusammen, was empirisch bereits untersucht wurde. Er zeigt, welche Studien es gibt, welche Ergebnisse sie geliefert haben und wo noch Fragen offen sind. Während der theoretische Rahmen eher abstrakt und konzeptionell ist, ist der Forschungsstand konkret und bezieht sich auf spezifische Publikationen.
In der Praxis greifen beide ineinander. Du nutzt den theoretischen Rahmen, um den Forschungsstand zu ordnen. Wenn du etwa das Technology Acceptance Model als Rahmen wählst, strukturierst du den Forschungsstand nach Studien zur wahrgenommenen Nützlichkeit und Studien zur Benutzerfreundlichkeit. So entsteht ein roter Faden, der zur Problemstellung führt.
Theorieteil vs. Literaturreview: Was ist der Unterschied?
Eine häufige Verwechslung betrifft den Theorieteil und das Literaturreview. Beide arbeiten mit Literatur, haben aber unterschiedliche Ziele und Methoden.
Der Theorieteil ist ein Kapitel in deiner Bachelorarbeit, das Begriffe klärt, einen theoretischen Rahmen vorstellt und den Forschungsstand zusammenfasst. Er ist Teil fast jeder wissenschaftlichen Arbeit und dient der konzeptionellen Vorbereitung deiner Analyse. Die Literaturauswahl erfolgt hier selektiv nach Relevanz für deine Forschungsfrage.
Ein Literaturreview kann hingegen selbst die Methode deiner Arbeit sein. Dabei gibt es zwei Varianten: Das narrative Review fasst Literatur zu einem Thema zusammen und ordnet sie argumentativ, ähnlich wie ein umfangreicher Forschungsstand. Die systematische Literaturübersicht folgt einem strengeren Protokoll mit dokumentierten Suchstrategien, definierten Ein- und Ausschlusskriterien und reproduzierbarer Vorgehensweise.
In der Praxis: Bei einer empirischen Arbeit schreibst du einen Theorieteil, der die Empirie vorbereitet. Bei einer reinen Literaturarbeit ist das Review oft selbst die Methode. Wenn deine Betreuung ein „Literaturreview" verlangt, frag nach, ob ein narrativer Überblick gemeint ist oder ein systematisches Vorgehen mit Suchprotokoll erwartet wird.
Quellenarbeit im Theorieteil: Was du beachten solltest
Der Theorieteil lebt von guter Quellenarbeit. Hier kommen die meisten Zitate und Verweise deiner gesamten Arbeit zusammen. Die richtige Auswahl und Verwendung von Quellen entscheidet über die Qualität deines Kapitels.
Primärquellen vs. Lehrbücher: Für zentrale Theorien solltest du die Originalquelle zitieren, also die Publikation, in der die Theorie erstmals vorgestellt wurde. Lehrbücher eignen sich für den Einstieg und als Überblick, ersetzen aber nicht die Primärquelle. Wenn du das Technology Acceptance Model nutzt, zitiere Davis (1989) und nicht nur ein Lehrbuch, das es zusammenfasst.
Aktuelle vs. klassische Quellen: Für den Forschungsstand brauchst du aktuelle Studien, typischerweise aus den letzten zehn Jahren. Für theoretische Grundlagen dürfen Quellen älter sein, wenn sie den Ursprung eines Konzepts markieren. Ein Artikel von 1989 ist nicht veraltet, wenn er die Originalquelle einer bis heute genutzten Theorie ist.
Drei Regeln für gute Quellenarbeit: Erstens, jede Studie im Forschungsstand braucht eine Funktion. Frag dich: Warum erwähne ich diese Studie? Was trägt sie zu meinem Argument bei? Zweitens, vermeide Definitions-Ketten („Laut A ist X..., B definiert X als..., C versteht unter X..."). Wähle eine Definition und begründe deine Wahl. Drittens, nutze Primärquellen für zentrale Aussagen. Wenn du schreibst „Das TAM erklärt...", zitiere Davis (1989) und nicht nur ein Lehrbuch, das die Theorie wiedergibt.
Nutze Fachdatenbanken wie Google Scholar, Web of Science oder fachspezifische Portale. Deine Hochschulbibliothek bietet oft kostenfreien Zugang zu kostenpflichtigen Journals.
Pro-Tipp: Das Literaturverzeichnis eines aktuellen Fachartikels ist die beste Goldmine für weitere relevante Quellen.
Theorieteil Bachelorarbeit: Textbeispiele
Eine Gliederung zeigt die Struktur, aber wie sieht der Text im Theorieteil konkret aus? Hier findest du eine Beispielgliederung und zwei realistische Textausschnitte, die zeigen, wie du theoretischen Rahmen und Forschungsstand schreibst.
Thema: Akzeptanz von E-Health-Anwendungen bei älteren Patienten
2 Theoretische Grundlagen
2.1 Begriffliche Grundlagen
2.1.1 E-Health und Telemedizin
2.1.2 Technologieakzeptanz
2.2 Theoretischer Rahmen
2.2.1 Technology Acceptance Model (TAM)
2.2.2 Erweiterungen des TAM für ältere Nutzer
2.3 Forschungsstand
2.3.1 Akzeptanz von E-Health allgemein
2.3.2 Besonderheiten bei älteren Nutzern
2.3.3 Forschungslücke
2.4 Hypothesenableitung
Die folgende Textpassage zeigt, wie du den theoretischen Rahmen mit Bezug zur Forschungsfrage einführst. Achte auf drei Qualitätsmerkmale: (1) Primärquelle zitiert, (2) Theorie auf das eigene Thema bezogen, (3) Konsequenz für die Methodik benannt.
„Zur Erklärung der Technologieakzeptanz bei älteren Nutzern dient das Technology Acceptance Model (TAM) nach Davis (1989) als theoretischer Rahmen. Das Modell postuliert, dass die Nutzungsabsicht einer Technologie maßgeblich durch zwei Faktoren beeinflusst wird: die wahrgenommene Nützlichkeit (perceived usefulness) und die wahrgenommene Benutzerfreundlichkeit (perceived ease of use). Für die vorliegende Untersuchung ist das TAM besonders geeignet, da es die subjektive Wahrnehmung der Nutzer in den Mittelpunkt stellt – ein Aspekt, der bei der Zielgruppe älterer Patienten von besonderer Relevanz ist. Die Konstrukte des Modells lassen sich zudem über validierte Skalen operationalisieren (Venkatesh & Davis, 2000), was die empirische Überprüfung ermöglicht."
Analyse: Primärquelle Davis (1989) genannt, Bezug zur eigenen Zielgruppe hergestellt („ältere Patienten") und Konsequenz für die Methodik aufgezeigt („validierte Skalen").
Das nächste Beispiel zeigt, wie du den Forschungsstand als Synthese schreibst. Achte auf die Struktur: Gemeinsamkeiten → Widersprüche → Interpretation → Forschungslücke.
„Die Akzeptanz von E-Health-Anwendungen wurde in zahlreichen Studien untersucht, wobei sich ein differenziertes Bild ergibt. Mehrere Untersuchungen belegen einen positiven Zusammenhang zwischen wahrgenommener Nützlichkeit und Nutzungsintention (Kim & Park, 2012; Deng et al., 2018). Hinsichtlich der Alterseffekte zeigen sich jedoch widersprüchliche Befunde: Während Heart und Kalderon (2013) eine generell niedrigere Akzeptanz bei älteren Nutzern feststellten, fanden Nikou und Economides (2017) keinen signifikanten Alterseffekt, wenn die Benutzerfreundlichkeit hoch war. Diese Diskrepanz deutet darauf hin, dass moderierte Faktoren eine Rolle spielen könnten. Wenig erforscht ist bislang, welche individuellen Voraussetzungen die Akzeptanz bei älteren Patienten beeinflussen. Diese Lücke adressiert die vorliegende Arbeit."
Analyse: Studien thematisch gruppiert, Widerspruch benannt („Diese Diskrepanz deutet...") und klare Forschungslücke zur Überleitung formuliert.
„[Thema] wurde in zahlreichen Studien untersucht. Mehrere Untersuchungen belegen [Konsens-Befund] (Autor A, Jahr; Autor B, Jahr). Hinsichtlich [Teilaspekt] zeigen sich jedoch widersprüchliche Befunde: Während [Autor C] [Ergebnis 1] feststellte, fanden [Autor D] [Ergebnis 2]. Diese Diskrepanz deutet darauf hin, dass [Interpretation/Moderator]. Wenig erforscht ist bislang [Forschungslücke]. Diese Lücke adressiert die vorliegende Arbeit."
Struktur: Einleitung → Konsens → Widerspruch → Interpretation → Lücke → Überleitung
Diese Gliederung und Textbeispiele zeigen den typischen Aufbau für eine empirische Arbeit. Die Unterkapitel variieren je nach Thema und Fachbereich. Bei einer rein theoretischen Arbeit könnte der Forschungsstand breiter ausfallen und die Hypothesenableitung entfallen. Bei qualitativen Arbeiten könntest du statt Hypothesen offene Forschungsfragen ableiten.
Typische Fehler vermeiden
Theorieteil als Lehrbuch schreiben: Ein häufiger Fehler ist, alles zu erklären, was man zu einem Thema weiß. Der Theorieteil ist keine Einführung ins Fachgebiet, sondern zeigt gezielt, was für deine Forschungsfrage relevant ist. Frag dich bei jedem Absatz: Brauche ich das für meine Analyse?
Forschungsstand ohne Eigenleistung: Der Forschungsstand ist keine Literaturliste in Textform. Deine Eigenleistung besteht darin, die Studien zu ordnen und zu bewerten. Drei bewährte Cluster-Logiken: nach Ergebnissen (Was fanden die Studien heraus?), nach Methoden (Wie wurde untersucht?) oder nach Variablen deines theoretischen Rahmens.
Keinen Bezug zur eigenen Arbeit herstellen: Jede Theorie und jede Studie, die du vorstellst, sollte einen Bezug zu deiner Forschungsfrage haben. Verknüpfe die Inhalte mit deinem Vorhaben durch Überleitungen wie „Für die vorliegende Arbeit ist besonders relevant, dass..." oder „Dies legt nahe, dass im Kontext dieser Untersuchung...".
Veraltete Quellen nutzen: Der Forschungsstand sollte aktuell sein. Als Orientierung gelten Studien der letzten zehn Jahre, aber das variiert stark nach Fachbereich: In schnelllebigen Feldern wie IT oder Medizin zählen oft nur die letzten fünf Jahre, in Grundlagenfächern wie Philosophie können auch 30 Jahre alte Werke aktuell sein. Pragmatische Lösung: Nutze Klassiker/Originalquellen für Theorien und aktuelle Reviews oder Meta-Analysen für den Forschungsstand.
• Zentrale Begriffe definiert und auf Fachliteratur gestützt?
• Theoretischer Rahmen vorgestellt und Bezug zur Arbeit hergestellt?
• Forschungsstand nach Theorie geordnet (nicht chronologisch)?
• Forschungslücke klar identifiziert und zur eigenen Arbeit übergeleitet?
• Hypothesen (falls vorhanden) logisch aus Theorie/Forschungsstand abgeleitet?
• Primärquellen für zentrale Theorien, aktuelle Studien für Forschungsstand?
Nächster Schritt: Vom Theorieteil zur Methodik
Wenn dein Theorieteil steht, kannst du den nächsten Teil deiner Arbeit angehen. Bei empirischen Arbeiten folgt das Methodenkapitel, in dem du Forschungsdesign, Stichprobe und Auswertungsverfahren beschreibst. Die Variablen und Konstrukte, die du im Theorieteil eingeführt hast, operationalisierst du dort für die Erhebung.
Bei Literaturarbeiten folgt die Analyse, in der du die Literatur systematisch auswertest. Die Theorien und Modelle aus dem Theorieteil dienen dabei als Analyserahmen. In der Diskussion interpretierst du deine Ergebnisse dann vor dem Hintergrund des Forschungsstands.
Prüfe vor dem Weiterschreiben noch einmal, ob Einleitung und Theorieteil zusammenpassen. Die Forschungsfrage aus der Einleitung sollte sich im Theorieteil widerspiegeln. Was du dort als Problemstellung ankündigst, muss im Forschungsstand als Lücke auftauchen.
Wenn deine Bachelorarbeit fertig ist, prüfe vor der Abgabe noch einmal das Literaturverzeichnis. Gerade beim Theorieteil kommen viele Quellen zusammen, da ist Sorgfalt besonders wichtig. Die fertige PDF kannst du dann drucken und binden lassen.
Häufig gestellte Fragen
Wie lang sollte der Theorieteil einer Bachelorarbeit sein?
Richtwert: 20–30 % des Textteils (ohne Verzeichnisse und Anhang). Bei 40 Seiten Textteil sind das ca. 8–12 Seiten Theorie. Stark empirische Arbeiten mit umfangreichem Methodenteil liegen eher am unteren Rand, reine Literaturarbeiten können darüber liegen. Die Vorgaben deiner Hochschule haben immer Vorrang.
Wie schreibe ich einen Forschungsstand, ohne nur Studien aufzulisten?
Nutze das Schema: Konsens → Widerspruch → Interpretation → Lücke. Starte mit „Mehrere Studien belegen..." (Konsens), dann „Hinsichtlich X zeigen sich widersprüchliche Befunde..." (Widerspruch), gefolgt von „Diese Diskrepanz deutet darauf hin..." (Interpretation) und „Wenig erforscht ist bislang..." (Lücke). Jede Studie hat so eine Funktion im Argument.
Kann der Theorieteil ein eigenes Kapitel sein oder gehört er in „Grundlagen"?
Beides ist möglich und hängt von Fachbereich und Betreuung ab. Oft heißt das Kapitel „Theoretische Grundlagen" oder „Konzeptioneller Rahmen". Bei umfangreichen empirischen Arbeiten kann es sinnvoll sein, Theorie und Forschungsstand in separate Unterkapitel zu gliedern. Frag im Zweifel deine Betreuung.
Wie viele Theorien sind sinnvoll und wann ist es zu viel?
Fokussiere dich auf ein bis zwei Kerntheorien, die deine Forschungsfrage direkt adressieren. Mehr Theorien führen oft zu Oberflächlichkeit. Wenn mehrere Ansätze relevant sind, wähle einen als Hauptrahmen und erwähne andere ergänzend. Entscheidend ist die Passung zur Forschungsfrage, nicht die Anzahl.
Muss ich im Theorieteil Hypothesen ableiten?
Bei quantitativ-empirischen Arbeiten leiten sich die Hypothesen typischerweise aus dem Theorieteil ab. Bei qualitativen Arbeiten arbeitest du oft explorativ, sodass keine vorab formulierten Hypothesen nötig sind. Bei reinen Literaturarbeiten entfallen Hypothesen in der Regel ganz.
Darf ich im Theorieteil eigene Meinungen einbringen?
Der Theorieteil ist primär deskriptiv und referiert bestehende Erkenntnisse. Eigene Einschätzungen oder Kritik sind möglich, müssen aber klar als solche gekennzeichnet und begründet sein. Formulierungen wie „Kritisch anzumerken ist..." oder „Aus Sicht des Autors erscheint..." signalisieren deine Position.
Was mache ich, wenn es keine passende Theorie für mein Thema gibt?
Oft lassen sich verwandte Theorien auf dein Thema übertragen oder mehrere Ansätze kombinieren. Beschreibe transparent, warum du welche Theorie adaptierst. Wenn wirklich keine Theorie existiert, kann das selbst eine Forschungslücke sein, die du in der Problemstellung adressierst.
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