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APA (7. Auflage) ist ein Autor-Jahr-Zitierstil: Im Text zitierst du mit Kurzbeleg (Autor, Jahr), bei direkten Zitaten mit Seitenzahl (Autor, Jahr, S. X). Im Literaturverzeichnis folgt die vollständige Angabe nach Quellenart (Buch, Journal, Website). Dieser Ratgeber zeigt dir alle Regeln, Beispiele und Sonderfälle für deine Masterarbeit.
APA-Kurzbeleg: (Nachname, Jahr) direkt im Text. Bei 3+ Autoren: (Erstautor et al., Jahr). Die Seitenzahl (S. X) ist nur bei direkten Zitaten Pflicht – manche Hochschulen fordern sie auch bei Paraphrasen.
Literaturverzeichnis: Nachname, Initiale. (Jahr). Titel. Verlag. oder DOI.
Dieser Artikel orientiert sich an APA 7 (7. Auflage, 2019). Manche Hochschulen oder Fachbereiche nutzen noch APA 6 oder haben eigene Anpassungen. Prüfe immer die Richtlinien deines Studiengangs und kläre Unsicherheiten mit deiner Betreuung.
Dieser Artikel nutzt die deutsche Konvention: „S." für Seite, „Hrsg." für Herausgeber, „Aufl." für Auflage. Wenn deine Hochschule die englische Original-Notation verlangt, verwendest du stattdessen: „p." (page) / „pp." (pages), „Ed." / „Eds." (Editor/s), „ed." (edition). Beispiel englisch: (Müller, 2023, p. 45) statt (Müller, 2023, S. 45).
So funktioniert APA: Das Grundprinzip
APA steht für American Psychological Association und bezeichnet einen Zitierstil, der ursprünglich für die Psychologie entwickelt wurde. Heute ist er in Sozialwissenschaften, Wirtschaftswissenschaften, Gesundheitswissenschaften und vielen anderen Fächern verbreitet.
Das Grundprinzip ist einfach: Im Text verweist du mit einem Kurzbeleg auf die Quelle. Der Kurzbeleg enthält den Nachnamen des Autors, das Erscheinungsjahr und bei direkten Zitaten die Seitenzahl. Im Literaturverzeichnis am Ende deiner Arbeit stehen dann alle Quellen mit vollständigen Angaben.
Der Vorteil dieses Systems: Lesende können direkt im Text erkennen, von wem eine Aussage stammt und wie aktuell die Quelle ist. Anders als bei der deutschen Zitierweise mit Fußnoten bleibt der Lesefluss erhalten.
APA-Kurzbeleg im Text richtig setzen
Der Kurzbeleg ist das Herzstück der APA-Zitierweise. Er steht direkt im Fließtext und verweist auf den vollständigen Eintrag im Literaturverzeichnis. Je nachdem, wie du die Quelle in deinen Text einbaust, gibt es zwei Varianten.
Der komplette Verweis steht in Klammern am Ende des Satzes, vor dem Punkt.
Indirektes Zitat: „Die Ergebnisse deuten auf einen signifikanten Zusammenhang hin (Müller, 2023)."
Direktes Zitat: „Die Korrelation war hochsignifikant" (Müller, 2023, S. 45).
Wenn du den Autor im Fließtext nennst, steht nur das Jahr in Klammern direkt nach dem Namen.
Indirektes Zitat: „Müller (2023) zeigt, dass ein signifikanter Zusammenhang besteht."
Direktes Zitat: „Müller (2023) beschreibt die Korrelation als „hochsignifikant" (S. 45)."
Bei zwei Autoren nennst du beide Namen, verbunden mit „&" in Klammern oder „und" im Fließtext: (Schmidt & Weber, 2023) oder „Schmidt und Weber (2023) argumentieren...". Bei drei oder mehr Autoren verwendest du ab der ersten Nennung nur den ersten Nachnamen plus „et al.": (Schmidt et al., 2023).
Wenn du zwei Autoren mit gleichem Nachnamen zitierst, fügst du die Initialen hinzu – auch wenn die Erscheinungsjahre unterschiedlich sind. So vermeidest du Verwechslungen.
Zwei Müllers: A. Müller (2022) und B. Müller (2023) kommen zu unterschiedlichen Ergebnissen.
Im Klammerbeleg: Die Ergebnisse widersprechen sich (A. Müller, 2022; B. Müller, 2023).
APA-Literaturverzeichnis erstellen
Das Literaturverzeichnis steht am Ende deiner Masterarbeit und enthält alle Quellen, die du im Text zitiert hast. Die Einträge sind alphabetisch nach dem Nachnamen des Erstautors sortiert. Bei mehreren Werken desselben Autors sortierst du nach Erscheinungsjahr, beginnend mit dem ältesten.
Jeder Eintrag beginnt mit einem hängenden Einzug: Die erste Zeile steht linksbündig, alle weiteren Zeilen sind um etwa 1,27 cm eingerückt. In Word erreichst du das über Format → Absatz → Sondereinzug → Hängend.
Das Grundschema für einen Literaturverzeichniseintrag lautet: Nachname, Initiale. (Jahr). Titel des Werks. Verlag. Je nach Quellenart kommen weitere Angaben hinzu, etwa Herausgeber, Zeitschriftentitel, DOI oder URL.
In APA 7 entfällt der Verlagsort bei Büchern. Statt „Berlin: Springer" schreibst du nur „Springer". Bei Internetquellen entfällt meist das Abrufdatum, außer bei Inhalten, die sich regelmäßig ändern.
Regel: Im Literaturverzeichnis listest du bis zu 20 Autoren vollständig auf. Bei 21 oder mehr Autoren nennst du die ersten 19 Namen, dann Auslassungspunkte (...), dann den letzten Autor.
Im Kurzbeleg: Ab 3 Autoren immer „Erstautor et al." – unabhängig von der tatsächlichen Autorenzahl.
1–20 Autoren (alle nennen): Müller, A., Schmidt, B., Weber, C., Klein, D., & Bauer, E. (2023). Titel. Verlag.
21+ Autoren (19 + ... + letzter): Müller, A., Schmidt, B., Weber, C., Klein, D., Bauer, E., Fischer, F., Schneider, G., Hoffmann, H., Wagner, I., Becker, J., Schulz, K., Koch, L., Richter, M., Wolf, N., Schäfer, O., Neumann, P., Schwarz, Q., Zimmermann, R., Braun, S., ... Lange, Z. (2023). Titel. Verlag.
Kurzbeleg (immer ab 3 Autoren): (Müller et al., 2023)
Quellenarten nach APA 7 formatieren
Die Formatierung im Literaturverzeichnis hängt von der Quellenart ab. Hier findest du die wichtigsten Typen mit Schema und Beispiel. Die Angaben folgen APA 7.
Schema: Nachname, Initiale. (Jahr). Titel des Buches (Auflage). Verlag.
Beispiel: Müller, A. (2023). Qualitative Forschungsmethoden: Eine Einführung (3. Aufl.). Springer.
Schema: Nachname, Initiale. (Jahr). Titel des Kapitels. In Initiale. Nachname (Hrsg.), Titel des Sammelbands (S. X–Y). Verlag.
Beispiel: Schmidt, B. (2022). Interviewführung in der Praxis. In C. Weber (Hrsg.), Handbuch empirische Sozialforschung (S. 145–178). UTB.
Schema: Nachname, Initiale. (Jahr). Titel des Artikels. Zeitschriftentitel, Band(Heft), Seiten. DOI
Beispiel: Weber, C., & Klein, D. (2023). Digitale Transformation im Mittelstand. Zeitschrift für Betriebswirtschaft, 93(4), 423–451. https://doi.org/10.1007/s12345-023-0001-2
Schema: Nachname, Initiale. (Jahr, Tag. Monat). Titel der Seite. Website-Name. URL
Achtung bei Dopplungen: Wenn Autor und Website-Name identisch sind (z. B. Organisation = Website), nennst du den Namen nur einmal als Autor und lässt den Website-Namen weg.
Abrufdatum: In APA 7 nur bei veränderlichen Inhalten (z. B. Wikipedia, Social Media) erforderlich. Bei statischen Seiten entfällt es. Manche Hochschulen fordern es trotzdem bei allen Webquellen – prüfe deine Richtlinien.
Standard: Statistisches Bundesamt. (2024, 15. März). Studierende an Hochschulen: Wintersemester 2023/24. https://www.destatis.de/studierende-2024
Mit Abrufdatum (veränderlich): Wikipedia. (2024, 10. Dezember). Klimawandel. Abgerufen am 15. Dezember 2024, von https://de.wikipedia.org/wiki/Klimawandel
Schema: Nachname, Initiale. (Jahr). Titel der Arbeit [Dissertation / Masterarbeit, Universität]. Datenbank oder URL
Beispiel: Bauer, M. (2022). Nachhaltigkeitskommunikation in KMU: Eine qualitative Analyse [Masterarbeit, Universität Köln]. https://kups.ub.uni-koeln.de/12345
Schema: Organisation. (Jahr). Titel des Berichts (Berichtsnummer). URL
Beispiel: World Health Organization. (2023). Global health statistics 2023. https://www.who.int/report-2023
Schema: Nachname, Initiale [@username]. (Jahr, Tag. Monat). Erste 20 Wörter des Posts [Beschreibung]. Plattform. URL
Beispiel: Gates, B. [@BillGates]. (2024, 5. März). Climate change requires immediate action from all sectors [Tweet]. X. https://x.com/BillGates/status/123456
Schema Video (Streaming-Plattform): Autor/Kanal. (Jahr, Tag. Monat). Titel des Videos [Video]. Site. URL
Schema Video (selbst-gehostet): Autor/Kanal. (Jahr, Tag. Monat). Titel des Videos [Video]. URL
Schema Podcast-Episode: Nachname, I. (Rolle). (Jahr, Tag. Monat). Episodentitel (Nr. X) [Podcast-Episode]. In Serientitel. Publisher (falls erkennbar). URL
Site/Publisher nach APA 7: Bei Videos auf Streaming-Plattformen (YouTube, Vimeo, Dailymotion, Mediatheken) nennst du den Site-Namen. Bei selbst-gehosteten Videos (eigene Domain) entfällt die Site-Angabe. Bei Podcasts nennst du den Publisher/Produzenten, wenn erkennbar – ist er nicht ermittelbar, reicht die URL. Hochschulvorgaben haben immer Vorrang.
Weitere Regeln: Der Serientitel steht nach „In" und ist kursiv. Bei Einzelvideos ohne Serie entfällt „In ...". Die Rolle (Host, Regisseur) steht in Klammern nach dem Namen. Bei Kanälen ohne erkennbare Person ist der Kanalname der Autor.
Video auf YouTube: TED. (2023, 12. Juni). The future of AI in education [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=dQw4w9WgXcQ
Selbst-gehostetes Video (eigene Domain): Bundesregierung. (2024, 1. Mai). Erklärung zur Klimapolitik [Video]. https://www.bundesregierung.de/ video/ klimapolitik
Podcast (Publisher nicht erkennbar): Rogan, J. (Host). (2024, 3. Januar). Interview mit Elon Musk (Nr. 2056) [Podcast-Episode]. In The Joe Rogan Experience. https://open.spotify.com/ episode/ abc123xyz
Für weitere Quellenarten wie Gesetze, Normen oder Pressemitteilungen findest du detaillierte Anleitungen im offiziellen Ratgeber zu Internetquellen und auf der Website der APA. Bei Unsicherheiten hilft auch ein Blick in die Richtlinien deiner Hochschule.
Sonderfälle: Mehrere Quellen, Seitenbereiche, Blockzitate
Nicht jede Quelle passt ins Standardschema. Diese Sonderfälle begegnen dir in der Praxis häufig. Hier findest du die Lösung für jeden Fall mit konkretem Beispiel.
Trenne die Quellen mit Semikolon und sortiere sie alphabetisch nach dem Nachnamen des Erstautors.
Verschiedene Autoren: (Klein, 2022; Müller, 2023; Weber, 2021)
Selber Autor, verschiedene Jahre: (Müller, 2021, 2023)
Selber Autor, selbes Jahr: (Müller, 2023a, 2023b)
APA-Standard: Bei mehreren Seiten nutzt du immer den konkreten Seitenbereich mit Bis-Strich (Halbgeviertstrich). Die Abkürzungen „f." und „ff." sind keine APA-Konvention und sollten vermieden werden. Nur wenn deine Hochschulrichtlinien sie explizit erlauben, sind sie akzeptabel.
Seitenbereich (APA-konform): (Müller, 2023, S. 45–47)
Zwei Seiten (APA-konform): (Müller, 2023, S. 45–46)
Nicht aufeinanderfolgende Seiten: (Müller, 2023, S. 45, 78, 112)
Ein Locator (Fundstelle) ist die genaue Position in der Quelle – z. B. Seitenzahl, Absatz oder Zeitstempel. Pflicht: Bei direkten Zitaten immer. Empfohlen: Bei Paraphrasen, die sich auf eine konkrete Stelle beziehen. Optional: Bei Verweisen auf ein Gesamtwerk. Gibt es keine erkennbare Unterteilung, lässt du den Locator weg – dann reicht (Autor, Jahr). Viele Hochschulen fordern Locators auch bei Paraphrasen – prüfe deine Richtlinien.
Seitenzahl: (Müller, 2023, S. 45)
Absatznummer (Online): (Weber, 2023, Abs. 12)
Überschrift + Absatz: (Schmidt, 2024, „Methodik", Abs. 3)
Zeitstempel (Video/Podcast): (Klein, 2023, 12:45)
Ab 40 Wörtern formatierst du das Zitat als eingerückten Block ohne Anführungszeichen. Der Kurzbeleg steht nach dem abschließenden Punkt.
Format: Neuer Absatz, ca. 1,27 cm eingerückt, ohne Anführungszeichen. Nach dem letzten Satzzeichen folgt der Kurzbeleg.
Beispiel-Ende: ...die Ergebnisse bestätigen dies eindeutig. (Müller, 2023, S. 78)
Ist der Autor eine Organisation (z. B. Ministerium, Verband, Institut), nennst du den vollständigen Namen bei der ersten Erwähnung, danach eine Abkürzung.
Erste Nennung: (Bundesministerium für Bildung und Forschung [BMBF], 2023)
Folgende Nennungen: (BMBF, 2023)
Wenn kein Autor erkennbar ist, tritt der Titel an die Stelle des Autors. Die Kursiv-Logik richtet sich nach der Quellenart: Bei Artikeln (Zeitung, Webseite) stehen die ersten Titelwörter im Kurzbeleg in Anführungszeichen, der Publikationstitel ist kursiv. Bei eigenständigen Werken (Buch, Bericht) ist der Werktitel selbst kursiv. Im Literaturverzeichnis beginnt der Eintrag mit dem Titel, alphabetisch einsortiert.
Artikel (Zeitung, Webseite):
Kurzbeleg: („Neue Studie zeigt", 2023) – Anführungszeichen, nicht kursiv
Literaturverzeichnis: Neue Studie zeigt Zusammenhang zwischen Stress
und Schlaf. (2023, 15. März). Süddeutsche Zeitung. https://sz.de/artikel-123
→ Artikeltitel nicht kursiv, Publikationsname (Süddeutsche Zeitung) kursiv
Eigenständiges Werk (Buch, Bericht):
Kurzbeleg: (Jahresbericht 2023, 2023) – Titel kursiv
Literaturverzeichnis: Jahresbericht 2023: Digitalisierung im Mittelstand. (2023). Bundesverband Digitale Wirtschaft.
https://bvdw.org/jahresbericht-2023
→ Berichtstitel kursiv, Organisation (Publisher) nicht kursiv
Mehrere Werke desselben Autors im selben Jahr unterscheidest du durch Kleinbuchstaben nach dem Jahr: (Müller, 2023a) und (Müller, 2023b). Die Zuordnung erfolgt alphabetisch nach dem Titel. Im Literaturverzeichnis stehen beide Einträge untereinander.
Quelle ohne Jahr kennzeichnest du mit „o. J." (ohne Jahr): (Müller, o. J.). Im Literaturverzeichnis schreibst du das Jahr in Klammern: Müller, A. (o. J.). Wenn das Jahr annähernd bekannt ist, kannst du auch „ca. 2020" verwenden.
Sekundärzitate (du zitierst eine Quelle, die du nur aus einer anderen Quelle kennst) solltest du nach Möglichkeit vermeiden. Wenn es nicht anders geht: „Müller (wie zitiert in Schmidt, 2023, S. 45) zeigte...". Im Literaturverzeichnis führst du nur die Sekundärquelle auf, die du tatsächlich gelesen hast.
Typische APA-Fehler vermeiden
Punkt nach DOI: Nach APA 7 steht nach dem DOI kein Punkt. Das ist eine klare Regel, aber einer der häufigsten Fehler, weil viele andere Einträge mit einem Punkt enden. Der DOI bildet das Ende des Eintrags und braucht keinen Abschluss.
Initiale vor Nachname: Im Literaturverzeichnis steht der Nachname zuerst, dann die Initiale: Müller, A. – nicht A. Müller. Im Fließtext ist es umgekehrt: Du schreibst „Anna Müller (2023) zeigt...".
Veraltetes „Abgerufen von": In APA 7 entfällt bei den meisten Internetquellen das Abrufdatum. Schreibe die URL direkt, ohne „Abgerufen am..." davor. Nur bei Inhalten, die sich regelmäßig ändern (z. B. Wikipedia, Social Media), ist das Abrufdatum noch üblich. Manche Hochschulen fordern es trotzdem bei allen Webquellen.
Inkonsistente Formatierung: Achte darauf, dass alle Einträge im Literaturverzeichnis einheitlich formatiert sind. Wenn du bei einem Buch die Auflage angibst, tue es bei allen Büchern. Ein Literaturverwaltungsprogramm wie Zotero oder Citavi hilft, Konsistenz zu wahren.
Kurzbeleg und Literaturverzeichnis passen nicht zusammen: Jeder Kurzbeleg im Text muss einen passenden Eintrag im Literaturverzeichnis haben und umgekehrt. Prüfe am Ende, ob beide übereinstimmen. Autor und Jahr müssen exakt gleich sein.
„et al." falsch verwendet: In APA 7 gilt „et al." ab drei Autoren von der ersten Nennung an. In APA 6 war das noch anders (erst ab der zweiten Nennung bei 3–5 Autoren). Prüfe, welche Version deine Hochschule fordert.
APA 7 Vorlage: Kurzbeleg & Literaturverzeichnis
Mit dieser Vorlage kannst du typische Quellenarten schnell formatieren. Ersetze die Platzhalter durch deine eigenen Angaben.
Buch
Nachname, I. (Jahr). Titel des Buches (X. Aufl.). Verlag.
Sammelband-Kapitel
Nachname, I. (Jahr). Titel des Kapitels. In I. Nachname (Hrsg.), Titel des Sammelbands (S. X–Y). Verlag.
Journal-Artikel
Nachname, I. (Jahr). Titel des Artikels. Zeitschriftentitel, Band(Heft), Seiten. https://doi.org/xxx
Internetquelle
Nachname, I. (Jahr, Tag. Monat). Titel der Seite. Website. URL
Video (Streaming)
Autor/Kanal. (Jahr, Tag. Monat). Titel [Video]. Site. URL
Video (selbst-gehostet)
Autor/Kanal. (Jahr, Tag. Monat). Titel [Video]. URL
Podcast (Episode)
Nachname, I. (Rolle). (Jahr, Tag. Monat). Episodentitel (Nr. X) [Podcast-Episode]. In Serientitel. Publisher. URL
Social Media
Nachname, I. [@username]. (Jahr, Tag. Monat). Erste Wörter [Beschreibung]. Plattform. URL
1 Autor
(Nachname, Jahr)
Direkt: (Nachname, Jahr, S. X)
2 Autoren
(Nachname & Nachname, Jahr)
3+ Autoren
(Erstautor et al., Jahr)
Autor im Satz
Nachname (Jahr) ...
Direkt: zusätzlich (S. X)
APA korrekt abschließen: Check vor Abgabe
Bevor du abgibst, prüfe deine Zitation systematisch. Ein Literaturverwaltungsprogramm wie Zotero, Citavi oder Mendeley nimmt dir viel Arbeit ab, aber automatisch generierte Angaben sind nicht immer fehlerfrei. Nutze diese Checkliste für den finalen Check.
Jeder Kurzbeleg hat einen passenden Eintrag im Literaturverzeichnis (und umgekehrt)
Autor und Jahr stimmen in Kurzbeleg und Literaturverzeichnis exakt überein
Direkte Zitate haben eine Seitenzahl (S. X)
Literaturverzeichnis ist alphabetisch sortiert
Hängender Einzug bei allen Einträgen (1,27 cm)
DOIs ohne Punkt am Ende, als aktiver Link formatiert
Einheitliche Notation durchgehend verwendet (S., Hrsg., Aufl.)
Wenn du deine Masterarbeit fertig geschrieben und korrekturgelesen hast, exportiere sie als PDF und prüfe, ob alle Verweise und Einträge zusammenpassen. Ein letzter Blick auf Deckblatt, Literaturverzeichnis und eidesstattliche Erklärung schadet nie.
Druckfertig machen: Wenn alles stimmt, kannst du deine Masterarbeit drucken und binden lassen. Bei BachelorHero konfigurierst du das online. Das Hardcover und das Softcover eignen sich besonders für Masterarbeiten.
Häufig gestellte Fragen
Was mache ich, wenn keine Seitenzahl vorhanden ist?
Nutze einen alternativen Locator: Absatznummer (Abs. X), Überschrift + Absatz („Methodik", Abs. 3) oder Zeitstempel (12:45). Gibt es keine Unterteilung? Dann reicht (Autor, Jahr). Wichtig: Niemals Seitenzahlen erfinden. Siehe auch den Abschnitt „Locator" bei den Sonderfällen für alle Varianten.
Wie zitiere ich eine Quelle ohne erkennbaren Autor?
Der Titel ersetzt den Autor. Im Kurzbeleg: Artikeltitel in Anführungszeichen („Neue Studie zeigt", 2023), Buchtitel kursiv (Jahresbericht, 2023). Im Literaturverzeichnis beginnt der Eintrag mit dem Titel, alphabetisch einsortiert. Achtung: Erst prüfen, ob nicht doch eine Organisation als Autor fungiert (z. B. WHO, Statistisches Bundesamt).
Wie zitiere ich Abbildungen und Tabellen nach APA?
Unter der Abbildung steht eine Anmerkung mit Quellenangabe. Das Format variiert je nach Lizenz und Quellenart. Grundschema: Anmerkung. Aus „Titel", von A. Nachname, Jahr, Verlag. Bei Creative-Commons-Lizenzen ergänzt du die Lizenzangabe. Bei eigenen Darstellungen: Anmerkung. Eigene Darstellung. Im Fließtext verweist du mit (siehe Abbildung 1).
Wann nutze ich „et al." und wann nicht?
APA 7: Ab 3 Autoren von der ersten Nennung an „et al." (Erstautor et al., Jahr). Häufiger Fehler: „Et al." bei 2 Autoren (falsch) oder erst ab der zweiten Nennung (das war APA 6). Richtig vs. falsch: (Schmidt et al., 2023) ✓ vs. (Schmidt, Weber, et al., 2023) ✗
Brauche ich bei Videos/Podcasts die Plattform (YouTube, Spotify)?
Bei Videos: Ja, wenn auf einer Streaming-Plattform (YouTube, Vimeo, Dailymotion) → Site-Namen nennen. Bei selbst-gehosteten Videos (eigene Domain) entfällt die Site. Bei Podcasts: Publisher nennen, wenn erkennbar; sonst reicht die URL. Hochschulvorgaben haben immer Vorrang.
Was ist der Unterschied zwischen APA und Harvard?
Beide sind Autor-Jahr-Systeme. Hauptunterschiede: APA nutzt Komma zwischen Autor und Jahr (Müller, 2023), Harvard oft nicht (Müller 2023). APA setzt das Jahr im Literaturverzeichnis in Klammern, Harvard nicht. Bei „et al." nutzt APA ab 3 Autoren, Harvard teils ab 4. Entscheidend: Deine Hochschulvorgabe hat immer Vorrang vor allgemeinen Regeln.
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