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Kurz: Ein gutes Seminararbeitsthema ist eng genug für den Umfang, literaturgestützt machbar und als Forschungsfrage formulierbar.
Hier erfährst du, wie du ein passendes Thema findest, es eingrenzst und daraus eine Forschungsfrage entwickelst. Mit Checkliste, Eingrenzungsachsen und konkreten Beispielen aus verschiedenen Fächern.
Themenfindung Seminararbeit in drei Schritten:
1. Interesse und Machbarkeit prüfen: Besteht der 5-Quellen-Schnelltest? (Findest du in 15 Min. mindestens 5 relevante Fachquellen?)
2. Thema eingrenzen: Wähle mindestens 2 der 6 Achsen (z.B. Zeitraum, Region, Zielgruppe, Methode, Plattform, Theorie).
3. Forschungsfrage formulieren: Beginne mit „Wie", „Inwiefern" oder „Welche".
Umfang variiert stark nach Fach und Prüfungsordnung (häufig 10 bis 20 Seiten). Maßgeblich ist immer dein Modulhandbuch.
Seminararbeit vs. Hausarbeit vs. Bachelorarbeit
Die Begriffe Seminararbeit und Hausarbeit werden je nach Hochschule unterschiedlich verwendet. Wichtiger als der Name sind die konkreten Vorgaben: Umfang, Methodik, Seminarbezug und Bewertungskriterien. Diese bestimmen, wie breit oder tief du dein Thema anlegen kannst.
Umfang: Seminararbeiten liegen häufig im Bereich 10 bis 20 Seiten, Bachelorarbeiten oft bei 30 bis 60 Seiten. Diese Spannen variieren stark: In Jura oder Geisteswissenschaften sind längere Arbeiten üblich, in Naturwissenschaften mit Laborteil kürzere. Prüfe deine konkreten Vorgaben.
Seminarbezug: Bei der Seminararbeit sollte das Thema oft einen Bezug zu Seminartexten oder Modulzielen haben. Bei der Bachelorarbeit ist der Spielraum meist größer.
Quellenbreite: Als grober Richtwert: Seminararbeiten kommen oft mit 8 bis 20 Quellen aus, Bachelorarbeiten häufig mit mehr. Die Zahl hängt stark von der Methode ab: Literaturarbeiten brauchen typischerweise mehr Quellen als empirische Arbeiten mit eigenem Datensatz. Qualitative Arbeiten können mit weniger, aber tieferen Quellen auskommen.
Methodenfreiheit: Seminararbeiten sind häufig Literaturarbeiten. Bachelorarbeiten können empirische Methoden verlangen.
Dozentenbezug: Bei der Seminararbeit bewertet oft dieselbe Person, die das Seminar geleitet hat. Kläre Erwartungen frühzeitig.
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Seminarbezug gefordert? → Thema muss an Seminartexte oder Modulziele anknüpfen.
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Empirische Methode verlangt? → Plane Zeit für Datenerhebung oder Sekundäranalyse ein.
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Umfang unklar? → Prüfe Modulhandbuch oder frage Betreuung.
Was macht ein gutes Thema aus?
Ein gutes Thema erfüllt vier Kriterien gleichzeitig: Es interessiert dich, es ist machbar (Literatur vorhanden), es ist relevant und es passt zum vorgegebenen Seitenumfang. Diese Kriterien helfen dir bei der Entscheidung, ob ein Thema für deine Seminararbeit geeignet ist.
Du wirst dich mehrere Wochen mit dem Thema beschäftigen. Wenn es dich langweilt, wird das Schreiben zur Qual. Frag dich: Würde ich dazu freiwillig einen Artikel lesen?
Stolperstelle: Ein Thema nur wählen, weil es „einfach" klingt. Ohne echtes Interesse fehlt dir beim Schreiben die Motivation.
Zu deinem Thema muss wissenschaftliche Literatur existieren. Ohne ausreichend Quellen wird die Arbeit schwierig. 5-Quellen-Schnelltest: Finde in 15 Minuten mindestens fünf relevante Kernquellen (Fachbücher, Journalartikel, Sammelbände). Das ist dein Startsignal, dass das Thema literaturgestützt bearbeitbar ist.
Stolperstelle: Ein zu neues oder zu spezielles Thema wählen, zu dem es kaum Fachliteratur gibt.
Das Thema sollte wissenschaftlich oder gesellschaftlich bedeutsam sein. Gute Gründe sind: eine offene Frage aus dem Seminar, ein aktueller Bezug, kontroverse Positionen in der Fachdebatte oder ein Vergleich, der bisher fehlt.
Stolperstelle: Ein Thema wählen, das schon hundertfach behandelt wurde, ohne einen eigenen Blickwinkel.
Das Thema muss zum vorgegebenen Seitenumfang passen. Bei einem typischen Umfang (je nach Vorgaben oft 10 bis 20 Seiten) ist „der Klimawandel" in der Regel zu breit. Faustregel: Wenn du das Thema beschreibst und dabei drei oder mehr „und" brauchst, ist es wahrscheinlich zu breit für deine Vorgaben.
Stolperstelle: Ein riesiges Oberthema wählen und dann an der Oberfläche kratzen, statt in die Tiefe zu gehen.
Themen-Checkliste: Dein 5-Minuten-Test
Mit dieser Checkliste prüfst du in fünf Minuten, ob dein Thema tragfähig ist. Bewerte jedes Kriterium mit Grün (trifft voll zu), Gelb (trifft teilweise zu) oder Rot (trifft nicht zu oder unklar).
Interesse: Würdest du freiwillig einen Artikel zum Thema lesen?
Literatur: Besteht dein Thema den 5-Quellen-Schnelltest (siehe oben)?
Eingrenzung: Hast du mindestens 2 Achsen gesetzt (z.B. Zeitraum + Region oder Zielgruppe + Methode)?
Analysefähigkeit: Erfordert die Beantwortung eine Analyse (nicht nur Beschreibung oder Meinung)?
Machbarkeit: Hast du Zugang zu den nötigen Materialien?
Literaturarbeit: Zugang zu Fachbüchern, Journals, Datenbanken (JSTOR, Google Scholar, Uni-Katalog)?
Empirische Arbeit: Zugang zu Daten ohne Sperrfristen, Möglichkeit zur Rekrutierung, Zeit für Erhebung?
Auswertung: Alle Grün → Thema tragfähig. Ein bis zwei Gelb → Nachschärfen. Ein oder mehr Rot → Thema umformulieren oder wechseln. Behebe Rot-Kriterien zuerst, bevor du weitermachst.
Thema finden: Drei Strategien
Die Themenfindung fällt vielen schwer. Drei bewährte Strategien helfen dir, von der leeren Seite zu einem konkreten Thema zu kommen.
Strategie 1: Vom Seminar ausgehen
Das Seminarthema ist dein Ausgangspunkt. Schau in deine Notizen: Welche Sitzung hat dich besonders interessiert? Welche Diskussion ist dir in Erinnerung geblieben? Welcher Text aus dem Reader hat dich überrascht oder provoziert? Diese Stellen sind oft gute Ansatzpunkte für ein eigenes Thema.
Auch das Literaturverzeichnis des Seminarplans hilft. Dort findest du Quellen, die deine Dozentin oder dein Dozent für relevant hält. Blättere durch die Einleitungen dieser Bücher oder Artikel. Dort werden oft offene Fragen oder kontroverse Positionen genannt, die sich als Thema eignen.
Sofort umsetzbar: Notiere eine Seminarsitzung, die dich interessiert hat. Wähle zwei Eingrenzungsachsen (z.B. Zeitraum + Region). Formuliere eine erste Forschungsfrage mit „Wie" oder „Inwiefern".
Strategie 2: Aktuelle Debatten nutzen
Wissenschaft passiert nicht im luftleeren Raum. Viele Themen haben einen aktuellen Bezug. Lies Fachartikel aus den letzten ein bis zwei Jahren oder schau in Tageszeitungen, welche gesellschaftlichen Debatten gerade mit deinem Fachgebiet zusammenhängen.
Aktualität allein reicht aber nicht. Das Thema muss wissenschaftlich bearbeitbar sein. Eine reine Meinungsfrage wie „Ist Social Media gut oder schlecht?" ist kein Thema für eine Seminararbeit. Die Frage „Wie beeinflusst Instagram-Nutzung das Selbstbild von Jugendlichen?" hingegen lässt sich wissenschaftlich untersuchen.
Sofort umsetzbar: Suche eine aktuelle Debatte, die zum Seminarthema passt. Prüfe mit dem 5-Quellen-Schnelltest, ob Fachliteratur existiert. Grenze auf eine konkrete Zielgruppe oder Region ein.
Strategie 3: Betreuung fragen
Viele Dozierende haben Themenlisten oder freuen sich, wenn Studierende mit einer groben Idee in die Sprechstunde kommen. Sie kennen den Forschungsstand und können einschätzen, ob ein Thema machbar ist. Nutze diese Ressource, anstatt wochenlang allein zu grübeln.
Sofort umsetzbar: Schreibe eine kurze Mail mit zwei bis drei Themenideen (je ein Satz). Frage, welche davon machbar ist und wie du sie eingrenzen kannst. Eine Vorlage findest du weiter unten im Abschnitt „Thema mit der Betreuung abstimmen".
Notiere dir während des Semesters Fragen, die beim Lesen oder in Diskussionen aufkommen. Wenn du dann eine Seminararbeit schreiben musst, hast du einen Fundus an möglichen Themen. Ein kurzer Satz pro Idee reicht: „Warum funktioniert X in Land A, aber nicht in Land B?"
Thema eingrenzen: 6 Achsen, 6 Beispiele
Ein zu breites Thema ist der häufigste Fehler bei der Themenwahl. „Die Französische Revolution" lässt sich auf dem typischen Umfang einer Seminararbeit in der Regel kaum sinnvoll behandeln. Du musst eingrenzen, bis das Thema zum Umfang passt. Wähle mindestens zwei der folgenden sechs Achsen.
Die 6 Eingrenzungsachsen:
- Zeitraum (z.B. die letzten 5 Jahre, seit Einführung von X)
- Region oder Ort (z.B. Deutschland, Bayern, eine Stadt)
- Zielgruppe oder Population (z.B. Jugendliche 14 bis 18 Jahre)
- Medium oder Plattform (z.B. TikTok, Tageszeitungen)
- Theorie oder Modell (z.B. Framing-Theorie)
- Methode oder Datentyp (z.B. Inhaltsanalyse, Sekundärdaten)
Oberthema: Klimawandel (viel zu breit)
+ Aspekt: Klimawandel und Weinanbau (immer noch breit)
+ Fokus: Auswirkungen steigender Temperaturen auf den Weinanbau in Rheinhessen in den letzten 15 Jahren
→ „Inwiefern haben steigende Durchschnittstemperaturen in den letzten 15 Jahren die Rebsortenwahl in Rheinhessen verändert?"
Oberthema: Nachhaltigkeit in Unternehmen (zu breit)
+ Fokus: Nachhaltigkeitsberichterstattung deutscher DAX-Unternehmen vor und nach Einführung der EU-Taxonomie
→ „Welche Veränderungen zeigen sich in der Nachhaltigkeitsberichterstattung deutscher DAX-Unternehmen seit Einführung der EU-Taxonomie?"
Oberthema: Soziale Ungleichheit (zu breit)
+ Fokus: Bildungschancen von Kindern aus einkommensschwachen Familien anhand von PISA-Daten
→ „Wie unterscheiden sich die Leseleistungen von Kindern aus einkommensschwachen Familien in Deutschland laut aktueller PISA-Erhebung?"
Oberthema: Kafka (zu breit)
+ Fokus: Das Motiv der Einsamkeit in Kafkas „Die Verwandlung" aus Sicht der Raumtheorie
→ „Wie gestaltet Kafka das Motiv der Einsamkeit durch die Darstellung von Raum in ‚Die Verwandlung'?"
Oberthema: Politische Kommunikation (zu breit)
+ Fokus: Politische Kommunikation auf TikTok im Bundestagswahlkampf
→ „Welche Stilmittel nutzen deutsche Parteien auf TikTok, um junge Wähler im Wahlkampf anzusprechen?"
Oberthema: Stress bei Studierenden (zu breit)
+ Fokus: Stressbewältigung bei Studierenden: Systematischer Literaturreview von Interventionsstudien der letzten fünf Jahre
→ „Welche Stressbewältigungsinterventionen zeigen in aktuellen Interventionsstudien die stärksten Effekte bei Studierenden?"
Die Vorgaben deines Lehrstuhls sind im Zweifel maßgeblich. Die Beispiele oben zeigen das Muster: mindestens zwei Achsen setzen, bis das Thema eine beantwortbare Forschungsfrage erlaubt.
Von der Idee zur Forschungsfrage
Ein Thema ist noch keine Forschungsfrage. Das Thema beschreibt den Gegenstand, die Forschungsfrage formuliert, was du herausfinden willst. Die Forschungsfrage gibt deiner Arbeit Richtung und Struktur. Im Fazit beantwortest du diese Frage.
Eine gute Forschungsfrage beginnt oft mit „Wie", „Inwiefern", „Welche" oder „Warum". Sie lässt sich nicht mit Ja oder Nein beantworten und erfordert eine differenzierte Analyse.
Einfluss/Wirkung: „Inwiefern beeinflusst [Variable X] unter [Bedingung Y] das [Ergebnis Z] bei [Zielgruppe] im [Zeitraum]?"
Vergleich: „Welche Unterschiede zeigen sich zwischen [Fall A] und [Fall B] hinsichtlich [Aspekt] im [Kontext]?"
Entwicklung: „Wie hat sich [Phänomen] im [Zeitraum] in [Region] verändert und welche Faktoren erklären diese Entwicklung?"
Schnellcheck für deine Forschungsfrage:
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Lässt sie sich mit Ja oder Nein beantworten? (Falls ja, umformulieren)
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Enthält sie ein Fragewort (Wie, Warum, Welche, Inwiefern)?
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Ist sie konkret genug für den Seitenumfang?
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Erfordert die Antwort eine Analyse, nicht nur eine Beschreibung?
Die Forschungsfrage hilft dir beim Schreiben, weil sie fokussiert. Alles, was du schreibst, muss zur Beantwortung dieser Frage beitragen. Wenn ein Abschnitt nichts dazu beiträgt, gehört er wahrscheinlich nicht in die Arbeit. Mehr dazu findest du im Artikel zur Gliederung der Seminararbeit.
Thema mit der Betreuung abstimmen
Bevor du mit der Literaturrecherche beginnst, solltest du dein Thema mit deiner Betreuung absprechen. Das spart Zeit und verhindert, dass du wochenlang in die falsche Richtung arbeitest.
Thema in einem Satz (eingegrenzt, mit Fokus). Falls du unsicher bist: Bring 2 bis 3 Themenoptionen mit.
Vorläufige Forschungsfrage
Drei bis fünf Quellen, die du bereits gefunden hast
Bezug zum Seminar (welche Sitzung, welcher Text?)
Offene Fragen (Ist das Thema zu breit? Passt die Methode?)
Nimm Feedback ernst. Wenn deine Betreuung eine Eingrenzung vorschlägt oder Bedenken äußert, hat das meist gute Gründe. Frag nach, wenn du etwas nicht verstehst.
Betreff: Themenvorschlag Seminararbeit [Seminartitel]
Guten Tag [Name],
ich möchte meine Seminararbeit zu folgendem Thema schreiben: [Thema in einem Satz]. Meine vorläufige Forschungsfrage
lautet: [Forschungsfrage]. Erste Literatur habe ich bereits gefunden: [2–3 Quellen nennen].
Ich würde mich freuen, das Thema in der Sprechstunde oder per Mail mit Ihnen abzustimmen. Gibt es Aspekte, die
ich noch eingrenzen oder anpassen sollte?
Mit freundlichen Grüßen
[Name, Matrikelnummer]
Grenzfälle: Was tun, wenn es hakt?
Nicht jede Themenfindung verläuft reibungslos. Hier sind vier typische Grenzfälle mit konkreten Ausweichstrategien.
Problem: Du findest nur Zeitungsartikel, aber keine Fachquellen.
Optionen:
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Nutze das neue Phänomen als Anwendungsfall für eine bestehende Theorie (z.B. „KI-generierte Kunst" → Autorschaftstheorien anwenden)
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Erweitere auf einen verwandten, etablierteren Bereich
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Nutze Working Papers und Preprints (SSRN, arXiv) nur ergänzend; kläre mit Betreuung, ob sie in deinem Fach zitierfähig sind
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Fokussiere auf Konzeptklärung oder Literaturüberblick statt empirischer Analyse
Problem: Relevante Studien existieren, aber nicht auf Deutsch.
Optionen:
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Kläre mit Betreuung, ob englische Quellen zitiert werden dürfen (oft ja, aber manche Module haben Sprachvorgaben)
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Suche nach deutschsprachigen Handbüchern oder Übersichtsartikeln, die englische Studien zusammenfassen
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Nutze deutschsprachige Einführungswerke als Rahmen, englische Studien als Belege
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Prüfe, ob es Übersetzungen von Standardwerken gibt
Problem: Du sollst empirisch arbeiten, hast aber keine Zeit für eine eigene Erhebung.
Optionen mit Sekundärdaten:
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Sozialwissenschaften: GESIS-Datenarchiv, ALLBUS, Eurobarometer, SOEP
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Wirtschaft/Politik: Destatis, OECD-Daten, Geschäftsberichte, Parlamentsprotokolle
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Bildung/Pädagogik: PISA-Daten, Lehrpläne, Schulstatistiken
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Medien/Kommunikation: Social-Media-Posts, Pressemitteilungen, Nachrichtenarchive
Problem: Für dein Wunschthema brauchst du Daten, die gesperrt oder kostenpflichtig sind.
Optionen:
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Prüfe, ob deine Uni-Bibliothek Lizenzen für die Datenbank hat (oft mehr verfügbar als bekannt)
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Wechsle zu einem Vergleichsfall mit öffentlich zugänglichen Quellen
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Fokussiere auf Theoriearbeit oder Literaturvergleich statt empirischer Analyse
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Nutze Open-Access-Archive (z.B. data.gov) oder frei verfügbare Datensätze (Kaggle nur wenn fachlich akzeptiert)
Typische Fehler vermeiden
- Zu spät anfangen: Die Themenfindung braucht Zeit. Wenn du erst eine Woche vor Abgabe mit der Suche beginnst, fehlt dir der Puffer für Recherche und Eingrenzung. Starte früh, auch wenn das Semester noch läuft.
- Am ersten Thema festhalten: Dein erstes Thema ist selten das beste. Entwickle mehrere Ideen und prüfe jede mit der Checkliste. Es ist normal, dass sich das Thema im Laufe der Recherche verändert.
- Thema ohne Forschungsfrage: Ein Thema allein reicht nicht. Ohne Forschungsfrage fehlt deiner Arbeit die Richtung. Du beschreibst dann nur, statt zu analysieren. Formuliere die Frage, bevor du mit dem Schreiben beginnst.
- Feedback nicht einholen: Deine Betreuung bewertet am Ende die Arbeit. Ihre Einschätzung zum Thema ist wertvoll. Selbst ein kurzes Okay per Mail gibt dir Sicherheit, dass du auf dem richtigen Weg bist.
Nächster Schritt: Gliederung erstellen
Dein Thema steht, wenn du die Checkliste durchlaufen hast: Es interessiert dich, Literatur ist verfügbar, das Thema ist eingegrenzt und analysefähig. Deine Forschungsfrage ist formuliert und mit der Betreuung abgestimmt.
Gliederung & Roter Faden
Die Gliederung zeigt dir, ob dein Thema wirklich auf die vorgegebene Seitenzahl passt. Achte dabei auf einen roten Faden, der alle Kapitel verbindet.
Formatierung & Quellen
Exportiere die Arbeit als PDF. Prüfe das Literaturverzeichnis und vergiss nicht die Abbildungen und Tabellen.
Abgabe
Falls eine gedruckte Abgabe verlangt wird, plane dafür Zeit ein. Prüfe die Vorgaben zu Format und Bindungsart frühzeitig, damit du am Ende nicht unter Zeitdruck gerätst.
Häufig gestellte Fragen
Mir fällt kein Thema ein – was kann ich tun?
Drei Schnelllösungen: (1) Blättere deine Seminarnotizen durch – welche Sitzung hat dich überrascht oder provoziert? (2) Lies die Einleitungen von zwei bis drei Texten aus dem Seminarplan – dort stehen oft offene Fragen. (3) Geh mit einer vagen Idee in die Sprechstunde – deine Betreuung kann dir helfen, daraus ein konkretes Thema zu formen.
Wie formuliere ich aus meinem Thema einen guten Arbeitstitel?
Ein guter Arbeitstitel enthält das Thema, den Fokus und idealerweise einen Hinweis auf die Methode oder den Untersuchungsgegenstand. Beispiel: Statt „Social Media und Jugendliche" besser „Der Einfluss von TikTok auf das Informationsverhalten Jugendlicher: Eine Analyse aktueller Studien". Der Titel darf sich während des Schreibens noch ändern.
Wie finde ich in 30 Minuten passende Literatur?
Starte in deiner Uni-Bibliothek oder bei Google Scholar mit zwei bis drei Suchbegriffen (Hauptthema + Eingrenzung). Notiere die ersten fünf relevanten Treffer. Nutze dann das Schneeballprinzip: Schau ins Literaturverzeichnis dieser Quellen und finde dort weitere passende Titel. Bei zu wenigen Treffern: Synonyme verwenden oder englische Begriffe testen.
Wie eng ist eng genug für meinen Umfang?
Faustregel: Du solltest das Thema in einem Satz beschreiben können, der maximal ein „und" enthält. Wenn du eine überschaubare Zahl hochrelevanter Quellen findest (nicht Hunderte), ist die Eingrenzung wahrscheinlich passend. Teste: Kannst du dir vorstellen, die Forschungsfrage im vorgegebenen Umfang zu beantworten, ohne dich zu wiederholen? Falls ja, passt der Fokus. Der konkrete Umfang hängt von deinen Vorgaben ab.
Kann ich mein Thema noch ändern, nachdem ich angefangen habe?
In der frühen Phase ja. Sprich mit deiner Betreuung, sobald du merkst, dass das Thema nicht funktioniert. Je früher, desto besser. Nach offizieller Anmeldung ist eine Änderung oft nur eingeschränkt möglich. Kleinere Anpassungen am Fokus sind meist unproblematisch.
Was ist der Unterschied zwischen Thema und Forschungsfrage?
Das Thema beschreibt den Gegenstand deiner Arbeit (z.B. „Social Media und Jugendliche"). Die Forschungsfrage formuliert, was du herausfinden willst (z.B. „Wie beeinflusst Instagram-Nutzung das Selbstbild von Jugendlichen?"). Die Forschungsfrage gibt deiner Arbeit Richtung und Struktur.
Welche Themen funktionieren ohne eigene Datenerhebung?
Literaturarbeiten, Theorieanalysen, Vergleiche von Positionen oder Modellen und die Auswertung bereits veröffentlichter Studien (Sekundäranalyse) sind ohne eigene Erhebung machbar. Auch die Analyse von Dokumenten, Texten oder Medieninhalten funktioniert gut. Empirische Arbeiten mit eigener Befragung sind aufwendiger und bei Seminararbeiten oft nicht erwartet.
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